7-Zip est un outil d'archivage comme peuvent l'être WinZip, Winrar, PowerArchiver ou IZArc, sa principale caractéristique étant qu'il est libre. Il supporte en lecture les formats 7z, ZIP, CAB, RAR, ARJ, GZIP, BZIP2, TAR, CPIO, RPM et DEB mais se limite au 7zip, ZIP, BZIP2, TAR et GZIP pour ce qui est de la création d'une archive.

Le format PDF permet de diffuser des documents en vue de les imprimer sur n'importe quelle machine afin que le résultat soit identique à celui sur la machine sur laquelle il a été créé. Ce format est très utilisé pour des documentations électroniques, qu'elles soient diffusées en ligne ou sur CD. Acrobat Reader permet de lire les fichiers au format PDF (mais pas de les créer).

Dans le domaine des défragmenteurs, on a le choix entre l'outil maison de Windows, pas forcément le plus pratique ni le plus performant, des outils payants comme O&O Defrag ou Perfect Disk, ainsi que quelques outils gratuits mais plus « power user » comme Contig. Auslogics Disk Defrag est à la fois gratuit et d'une utilisation agréable.

CDBurnerXP Pro propose une solution complète, gratuite, traduite en français et relativement agréable à utiliser pour graver ses CD et DVD. Que demander de plus ?

Il existe un grand nombre de clients FTP. Parfois, gratuits, ils deviennent payants lorsqu'ils ont atteint un certain degré de maturité. Cela ne sera pas le cas de FileZilla qui, en plus d'être gratuit, est Open Source. L'interface du logiciel est des plus classiques avec la possibilité d'afficher (ou non) l'arborescence locale et distante. FileZilla met en cache les répertoires pour une navigation plus rapide et comprend un gestionnaire de sites favoris.

The Gimp est un des fleurons du logiciel libre, connu pour être un concurrent direct de Photoshop et autres Paint Shop Pro tout en étant gratuit.

Tout comme OpenOffice.org ou Mozilla Firefox, The Gimp est un incontournable disponible sur de multiples plateformes allant de Linux à Windows en passant par Mac OS X ou d'autres variantes d'Unix. Néanmoins, étant issu du monde Unix, même si la version 2 a apporté de nombreuses améliorations, ce qui frappe d'emblée l'utilisateur Windows novice est la complexité de l'interface et la multiplication des fenêtres dans la barre des tâches.

Le nombre d'outils, de brosses et de filtres est impressionnant et ne dépaysera pas les utilisateurs de Photoshop mais leur disposition risque de les rebuter quelque peu. Avec un peu de pratique, tout rentre dans l'ordre mais il faut bien admettre que ce n'est pas un modèle d'ergonomie. En revanche, sans être tout à fait au niveau de Photoshop, notamment pour la gestion des couleurs en imprimerie, The Gimp joue quasiment dans la cour des grands et saura combler la plupart des besoins de retouches basiques ou plus complexes.

On ne présente plus Google Earth, devenu une véritable légende en moins d'un an. Comme son "concurrent", NASA World Wind, il affiche une vue de la Terre en 3D à partir d'images satellite datant de trois ans. Google Earth vous émerveille immédiatement par la simplicité avec laquelle on tourne autour du globe, avec les boutons de l'interface ou directement à la souris, la molette servant à zoomer. On se laisse tellement bercer par cette impression de jouer avec la Terre comme un vulgaire ballon qu'on en oublierait que ce soft est plus qu'un simple gadget !

Dans la lignée du Combined Community Codec Pack, K-Lite Codec Pack est un... pack de codecs, c'est à dire, en langage non crypté, un outil installant sur votre système tous les fichiers nécessaires à la lecture de vidéos dans de multiples formats, voire même à leur encodage.

Le K-Lite Mega Codec Pack reprend le contenu de la version Full du K-Lite Codec Pack, c'est à dire un ensemble exhaustif de codecs pour lire tout type de vidéos et quelques encodeurs, ainsi que Real Alternative, permettant de lire les fichiers Real sans le lecteur officiel, souvent jugé trop lourd.

LibreOffice.org est une suite bureautique libre et gratuite. Le but énoncé est de concurrencer Microsoft Office 2010 en utilisant la communauté pour « créer la suite bureautique internationale leader, tournant sur les principales plates-formes, et fournissant l'accès aux fonctionnalités et aux données via des composants et API ouverts et un format de données XML ».


LibreOffice est divisé en plusieurs modules pouvant interagir entre eux et partageant des concepts généraux communs :

Writer : traitement de texte ;
Calc : tableur ;
Impress : présentations multimédia ;
Draw : dessin vectoriel ;
Base : bases de données ;
Math : formules mathématiques.

Dans le cadre de sa politique de transparence, le format de stockage utilisé par LibreOffice est ouvert et documenté, il est standardisé comme format bureautique universel, sous le nom d'OpenDocument par l'organisme de normalisation OASIS, puis par l'ISO. L’exportation en fichier Portable Document Format (PDF) est disponible pour produire des documents à des fins de publications. Afin de séduire le maximum d'utilisateurs, le logiciel vise à être particulièrement compatible avec Microsoft Office, l'ensemble bureautique le plus répandu. Cette compatibilité est recherchée au niveau des formats de fichiers et de l'interface utilisateur en essayant de la rendre la plus similaire possible. Cette recherche de compatibilité a également conduit à la publication de documentations ayant permis le développement d'autres logiciels, compatibles avec la suite Microsoft. Notamment les bibliothèques xlrd et xlwt de Python.

Des ténors payants aux gratuits tels que NOD32 et Avast Antivirus Gratuit, il est plus essentiel de posséder un bon antivirus sous Windows. Consciente des possibilités offertes par ce marché, la firme de Redmond lançait en 2005 son propre utilitaire de sécurité payant nommé Windows Live OneCare dont la commercialisation a pris fin en juin 2009. Aujourd'hui, Micr-OS.com vous propose de découvrir son digne successeur : l'antivirus gratuit de Microsoft connu sous le nom de MSE !

Firefox est un navigateur Internet libre basé sur le moteur de Mozilla. Firefox profite de la puissance de Mozilla dans le rendu des pages web, on constate ainsi qu'il est plus rapide qu'Internet Explorer. Un filtre anti-popup est inclus pour le plus grand bonheur de tous, la navigation par onglet simplifie le basculement d'une fenêtre à une autre et un gestionnaire de téléchargements est présent. Le navigateur supporte les flux RSS et offre divers raffinements qui font défaut à Internet Explorer.

Bien qu'il soit le client email le plus utilisé au monde, le principal reproche que l'on puisse faire à Outlook Express concerne sa permissivité aux vers (worms) et son cruel manque d'évolution (à quand remonte la dernière version de Outlook Express ?). Mozilla Thunderbird est le client mail indépendant de la suite Internet libre Mozilla et il a déjà séduit de nombreux utilisateurs déçus de Outlook Express.

Trouver un bon logiciel de retouche d'image gratuit et simple à utiliser est difficile. Il existe l'excellent Gimp mais son interface assez complexe n'est pas forcément indiquée pour un non initié. Paint.NET pourrait bien être la perle rare. Démarré comme un projet universitaire par deux diplomés de l'université de l'Etat de Washington, Paint.NET est en quelque sorte une version (très) améliorée du Paint de Microsoft avec quelques idées empruntées à Photoshop.

Inutile d'y rechercher la puissance du coûteux leader, en revanche Paint.NET propose des fonctionnalités intéressantes : gestion des calques, quelques filtres de base, ajustement des couleurs, historique ... Bref, déja de quoi en tirer quelque chose sans pour autant être noyé dans les options. L'ergonomie de Paint.NET est littéralement bluffante. L'interface est claire, agréable et professionnelle, avec quelques petits détails sympathiques, comme les palettes transparentes lorsqu'elles chevauchent l'image.

Picasa est une société qui a été rachetée par Google dont le logiciel permet de gérer ses photos numériques. Il fonctionne sur le même principe que ses principaux challengers que sont Adobe Photoshop Album et Jasc Paint Shop Pro Album.
On commence par localiser l'emplacement de stockage des photos sur le disque dur pour permettre au logiciel de les importer et de les classer automatiquement dans des albums. Pour les réorganiser, il suffit de glisser/déposer les images.

Picasa propose une fonction de zoom dynamique de l'album tout entier, strictement similaire à celle de PhotoShop Album mais bien plus rapide et fluide à machine équivalente. La première fois, c'est assez bluffant.

Un éditeur intégré permet des retouches basiques comme le recadrage, la suppression des yeux rouges, la rotation ou encore l'amélioration automatique. Une fonction "ligne de temps", assez bluffante elle aussi visuellement, propose de visionner les photos par ordre chronologique. Elle n'ordonne malheureusement que les albums et pas les photos elles-mêmes. Pour en profiter, il faudra donc passer du temps à regrouper les photos dans des albums.

Plusieurs fonctions d'exportation de l'album sont disponibles comme l'envoi des photos sélectionnées par email, l'impression ou encore la création d'un sous-album avec un redimentionnement automatique des images.

Skype 5 pour Windows est disponible en version finale. Outre la correction du traditionnel lot de bogues mineurs, le fameux logiciel de visioconférence par P2P VoIP introduit principalement trois nouveautés. Tout d'abord si l'interface d'accueil bénéficie de quelques retouches esthétiques, l'interface d'appel a été totalement repensée pour favoriser l'affichage simultané de plusieurs vidéos situées au centre de la fenêtre.

La liste des contacts disparaît sous la forme d'un volet et les fonctions accessibles en cours d'appel - partage d'écran, affichage de la webcam, messagerie instantanée, partage de fichiers, ajout de participants, affichage du clavier virtuel et gestion des paramètres audio - sont désormais réunies au sein d'une barre des tâches unifiée. On y trouve un nouveau bouton animé permettant d'avoir des indications en temps réel sur la qualité des appels. En cas de problème, il suffit de cliquer dessus afin d'en déterminer l'origine, microphone, haut-parleurs, webcam, ordinateur ou connexion internet.

Autre nouveauté attendue, la possibilité de réaliser des « vidéos-conférences » jusqu'à 10 participants. Particulièrement efficace et pratique, cette fonction « Premium », proposée gratuitement durant sa phase de bêta test, est désormais payante dans sa version finale. Pour en bénéficier, il vous faudra soit souscrire à un abonnement de 6.89 euros TTC par mois, soit débourser 4.01 euros TTC pour un forfait d'une journée d'utilisation. Néanmoins, il vous sera possible de tester gratuitement cette fonction durant une période de 7 jours. Pour en profiter, il vous faudra disposer au minimum d'un processeur Core2 Duo à 2GHz ainsi qu'une connexion Internet à 5 Mbits/s. Dans le cas contraire, la qualité de l'appel sera fortement dégradée pour l'ensemble des participants.

Grâce à un fonctionnement de type pair-à-pair2, Spotify permet une écoute quasi-instantanée de fichiers musicaux3. Le catalogue disponible peut être parcouru par artiste ou par album, et également grâce à une fonctionnalité de liste de lecture personnalisé. Une fonction d'écoute hors connexion est disponible pour les abonnés Premium (sur PC, Mac, smartphones)..

Un lien est fourni sur certaines musiques du catalogue pour permettre à l'utilisateur d'acheter directement le titre via un site marchand partenaire4. Le programme/service, dans sa version gratuite, est uniquement disponible dans une partie de l'Europe occidentale pendant la version bêta, mais l'inscription est possible dans presque tous les pays.

Dans la jungle des clients BitTorrent alternatifs, on connaît déjà Vuze, ABC [ Yet Another Bittorrent Client ] ou encore Bitspirit. Face à ces logiciels, µTorrent(prononcer MicroTorrent) propose avant tout une solution légère : le logiciel ne pèse que 115k et occupe environ 6 Mo ! Première conséquence de cette légereté : le client se lance vite, très vite !

VLC media player est un projet multi-plateforme développé initialement par des étudiants de l'école centrale de Paris permettant de lire les vidéos au format Mpeg, DVD, VCD, DivX et depuis une carte satellite par le biais d'un réseau. Devenu depuis une référence dans le domaine des lecteurs libres, il est en vérité bien plus que cela.

Ce logiciel peut s'utiliser soit comme un simple lecteur à la fois léger et puissant, soit, en liaison avec la partie "serveur" du logiciel, pour lire des vidéos diffusées sur un réseau local en streaming.